Vincent Verroust
Vincent Verroust está finalizando su doctorado en historia de las ciencias, epistemología y filosofía, colabora con equipos médicos franceses y enseña sobre hongos psilocibios y estudios psicodélicos.
Roger Heim (1900-1979) fue un biólogo francés y profesor de micología en el Museo Nacional de Historia Natural (MNHN) de París. Dirigió esta antigua y prestigiosa institución académica, siguiendo los pasos de célebres biólogos como Buffon y Cuvier. En la década de 1950, cuando su brillante carrera ya estaba en marcha, sus investigaciones dieron un nuevo giro al implicarse activamente en el descubrimiento de los hongos alucinógenos mexicanos entre los investigadores occidentales. Con ello, contribuyó a allanar el camino para la investigación pionera en la historia psicodélica moderna.
ROGER HEIM AYUDÓ A ALLANAR EL CAMINO PARA UNA INVESTIGACIÓN PIONERA EN LA HISTORIA PSICODÉLICA MODERNA.
1953 marca el punto de partida crítico de las investigaciones científicas contemporáneas sobre los hongos mexicanos, a través del trabajo del estadounidense Robert Gordon Wasson (1898-1986), banquero, y Valentina Pavlovna Wasson (1901-1958), pediatra. Ambos eran apasionados de los hongos. Aunque su historia se suele describir como estudiosas independientes que forjan un nuevo camino, su amistad y colaboración con Heim es poco conocida. La correspondencia de Heim, conservada en el MNHN, revela que Gordon Wasson y Roger Heim entablaron amistad a finales de la década de 1940 y se conocieron personalmente en París en la primavera de 1950.
Posteriormente, ambos viajaron por Francia en 1952, incluido un viaje con Valentina, mientras preparaban su monografía fundamental, Hongos, Rusia e historia, que se publicó en 1957 en dos volúmenes. Heim corrigió diligentemente su libro, y su estrecha amistad y afinidad intelectual se refleja también en las dedicatorias de sus respectivas obras. A partir de 1956, Heim se unió a los Wasson en varias expediciones para visitar varios pueblos indígenas de México en un intento de encontrar rastros del consumo de hongos.
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Tras estos primeros trabajos en los que descubrió la existencia y los usos de los hongos alucinógenos, Heim colaboró con Albert Hofmann, el antropólogo Guy Stresser-Péan (1913-2009) y el psiquiatra Jean Delay (1907-1987). A partir de la década de 1950, su carrera dio un giro inesperado, tendiendo puentes con las humanidades, la medicina y las artes visuales. Por ello, la obra de Heim merece un análisis interdisciplinar y transnacional. Estudios históricos recientes revelan cómo el estudio psicofarmacológico de los alucinógenos serotoninérgicos salió del laboratorio y dio lugar a colaboraciones pioneras. Esto queda patente en el trabajo de Milana Aronov sobre el LSD como fuente de creatividad y en la historia de Erika Dyck sobre la influencia del LSD en la arquitectura de los hospitales psiquiátricos.
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La historia global de los psicodélicos pone en tela de juicio la naturaleza específica de los efectos psíquicos desencadenados por los alucinógenos serotoninérgicos, que pueden variar bastante según el contexto y de un usuario a otro. A modo de hipótesis, las experiencias íntimas con psicodélicos en el ámbito científico han dado lugar a conocimientos científicos específicos, como el fin del paradigma psicotomimético y la acuñación por Humphry Osmond de la palabra “psicodélico”, que ayudó a avanzar hacia una comprensión terapéutica del LSD y la mescalina en la psiquiatría. El farmacólogo checo Stephen Szára también defendió el valor heurístico de la familiaridad personal con los psicodélicos, al igual que el físico teórico italiano Carlo Rovelli, que señaló la influencia de sus experiencias con el LSD en su trabajo científico.
JUNTO CON SU APRECIO POR SUS EFECTOS PSÍQUICOS Y DE ACUERDO CON LAS PERSPECTIVAS ANTROPOLÓGICAS, PSIQUIÁTRICAS Y EXPERIMENTALES QUE SURGIERON A TRAVÉS DE SUS COLABORACIONES, HEIM TAMBIÉN DESARROLLÓ UN INTERÉS POR LA PRÁCTICA DE LA ADIVINACIÓN Y, AL HACERLO, OPERÓ AL MARGEN DE LA CIENCIA.
La carrera de Roger Heim es un buen ejemplo. En mi capítulo de Expanding Mindscapes, me centro en un episodio concreto: su valoración de su uso en la adivinación. Junto con su apreciación de sus efectos psíquicos y de acuerdo con las perspectivas antropológicas, psiquiátricas y experimentales que surgieron a través de sus colaboraciones, Heim también desarrolló un interés por la práctica de la adivinación y, al hacerlo, operó al margen de la ciencia. Demuestro que, aunque intentó incorporar alusiones a la percepción extrasensorial en su propia investigación, lo que se evidencia en los archivos y se insinúa en su comprensión interdisciplinar de los hongos alucinógenos, le causó un gran malestar. ¿Cómo negoció Roger Heim entre su interés por los fenómenos paranormales y los imperativos rigurosamente racionales de la ciencia occidental? Desde esta perspectiva, resulta esclarecedor detenerse en la investigación que se desarrollaba en Francia en los años cincuenta y sesenta y su relación con el cientificismo y el racionalismo.
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Esta es una versión abreviada del capítulo de Vincent Verroust, “‘I am a scientist!’ Roger Heim’s interdisciplinary and transnational research on hallucinogenic mushrooms (and the problem of divination)“, en la colección editada, Expanding Mindscapes: A Global History of Psychedelics, que se publicó con MIT Press el 21 de noviembre de 2023.
Este artículo fue originalmente publicado en inglés por Chacruna Institute.
Traducción de Ibrahim Gabriell
Portada de Mariom Luna
