La Dra. Beatriz Caiuby Labate (Bia Labate) es una antropóloga brasileña afincada en San Francisco. Es doctora en antropología social por la Universidad de Campinas (UNICAMP), Brasil. Sus principales áreas de interés son el estudio de las plantas medicinales, la política de drogas, el chamanismo, los rituales, la religión y la justicia social. Es Directora Ejecutiva del Instituto Chacruna de Plantas Medicinales Psicodélicas y Especialista en Educación Pública y Cultura de la Asociación Multidisciplinar de Estudios Psicodélicos (MAPS). También es profesora visitante en la Graduate Theological Union de Berkeley. Además, es Asesora de la Coalición de Liderazgo de Salud Mental de Veteranos y del Centro de Sanación Soltara. La Dra. Labate es cofundadora del Grupo Interdisciplinario de Estudios Psicoactivos (NEIP) en Brasil y editora de su sitio web. Es autora, coautora y coeditora de veintiocho libros, tres ediciones especiales de revistas y varios artículos revisados por expertos.
Bia Labate, Ph.D., tem doutorado em antropologia. Publicou 23 livros sobre psicodélicos e plantas sagradas, xamanismo, religião, ritual, políticas de drogas e justiça social. É co-fundadora e Diretora Executiva do Instituto
Thiago Rodrigues es profesor del Instituto de Estudios Estratégicos (INEST) de la Universidad Federal Fluminense (UFF), en Río de Janeiro, Brasil. Ha publicado varios artículos, capítulos de libros y libros sobre narcotráfico y seguridad centrados en América Latina. Es uno de los fundadores del NEIP y miembro del Consejo Asesor de Chacruna.
En las primeras páginas del Manifiesto Comunista (1848), Marx y Engels presentaron un análisis de las características fundamentales del capitalismo industrial de mediados del siglo XIX. Al hacerlo, acabaron identificando patrones de funcionamiento del capital que siguen vigentes hoy en día, a pesar de sus increíbles transformaciones. La principal característica de estos patrones es su necesidad de expansión constante en busca de nuevas materias primas y nuevos mercados. El capitalismo, como una bestia insaciable, siempre requiere más recursos para no sucumbir.
Esta carrera imparable por conseguir más recursos y acumulación comenzó ya en el siglo XVI con la conquista de América. El continente americano fue una de las primeras grandes fronteras de la expansión capitalista, y sigue siéndolo. En los tiempos modernos, las nuevas exigencias de la economía mundial impulsan el avance hacia tierras aún relativamente inexploradas que albergan inmensas riquezas minerales y biológicas. Estas riquezas incluyen litio, tierras raras, petróleo, mineral de hierro, oro, tierras para la producción extensiva de carne y cereales, y valiosa madera, además de las preciosas moléculas disponibles en la increíble biodiversidad del continente.
Al igual que en los primeros siglos de la conquista europea, las tierras codiciadas hoy no están deshabitadas. Los datos de la CEPAL (Comisión Económica para América Latina y el Caribe) estiman que hay 45 millones de personas con ascendencia indígena desde Alaska hasta la Patagonia, pertenecientes a aproximadamente 900 pueblos o culturas diferentes (Comissão Econômica para a América Latina e o Caribe [CEPAL] 2015). Siglos de genocidio no consiguieron eliminar a las poblaciones indígenas de las Américas, pero las sometieron a las condiciones de vida más difíciles.
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Según el Banco Mundial, las poblaciones indígenas se encuentran entre el 25% de las sociedades más pobres del continente (Belmont, s.f.). Al igual que los primeros pueblos que se enfrentaron a la invasión europea, los pueblos indígenas contemporáneos siguen siendo acosados, presionados, asesinados y expulsados de sus tierras debido al avance del mercado global y su hambre de recursos.
Desde el siglo XIX, las nuevas élites gobernantes siguieron el patrón colonial de apoderarse de las tierras y desplazar, asimilar por la fuerza o simplemente eliminar a sus habitantes. La resistencia de los pueblos indígenas se ha traducido en logros políticos como la protección jurídica de sus tierras ancestrales, el reconocimiento del derecho a conservar las prácticas culturales y la participación en las esferas políticas. Sin embargo, las actuales necesidades de materias primas, mercados y recursos del capitalismo global han dado paso a una nueva era de violencia y codicia sobre las tierras habitadas por los pueblos indígenas.
SON MUCHAS LAS FORMAS EN QUE LOS PUEBLOS INDÍGENAS SON AGREDIDOS Y SOMETIDOS A ESTA LÓGICA DE EXPLOTACIÓN. UNA DE ESTAS FORMAS OCURRE A TRAVÉS DE LA PRESENCIA DE FUERZAS MILITARES DE MUCHOS PAÍSES EN TIERRAS ANCESTRALES, JUSTIFICADA POR LA LUCHA CONTRA EL CRIMEN ORGANIZADO, ESPECIALMENTE EL NARCOTRÁFICO.
Son muchas las formas en que los pueblos indígenas son agredidos y sometidos a esta lógica de explotación. Una de estas formas se produce a través de la presencia de fuerzas militares de muchos países en tierras ancestrales, justificada por la lucha contra el crimen organizado, especialmente el narcotráfico. Desde el surgimiento de la economía global de las drogas ilegales, a partir de la década de 1960, el continente americano ha estado en el centro de una tormenta de violencia, muerte y deterioro de las instituciones relacionadas con la economía global de las drogas ilegales.
Esto sucedió porque las drogas ilegales altamente demandadas por los principales mercados del mundo —Estados Unidos y Europa Occidental— se producían, o tenían el potencial de producirse, en América Latina y el Caribe. Este fue el caso del cannabis entre los años sesenta y setenta y, especialmente, de la cocaína a partir de finales de los setenta. La región andina se convirtió en el centro de la economía de la cocaína, ya que esta droga se sintetiza a partir de la hoja de coca, un arbusto nativo del altiplano andino cuyas múltiples propiedades psicoactivas y nutritivas se conocen desde hace milenios.
El enfoque para combatir el mercado ilegal de drogas, impulsado por Estados Unidos y replicado en todo el mundo, se convirtió en la llamada “Guerra contra las Drogas”, basada en la militarización de la lucha contra los grupos de narcotraficantes, la represión de los usuarios, el encarcelamiento masivo de las poblaciones más pobres y el uso de las políticas de seguridad pública como instrumentos para librar una “guerra interna” en nombre de los intereses de las élites nacionales y del capitalismo global.
EL ENFOQUE PARA COMBATIR EL MERCADO ILEGAL DE DROGAS, IMPULSADO POR EE. UU. Y REPLICADO EN TODO EL MUNDO, SE CONVIRTIÓ EN LA LLAMADA “GUERRA CONTRA LAS DROGAS”, BASADA EN LA MILITARIZACIÓN DE LA LUCHA CONTRA LOS GRUPOS DE NARCOTRAFICANTES, LA REPRESIÓN DE LOS USUARIOS, EL ENCARCELAMIENTO MASIVO DE LAS POBLACIONES MÁS POBRES Y EL USO DE LAS POLÍTICAS DE SEGURIDAD PÚBLICA COMO INSTRUMENTOS PARA LIBRAR UNA “GUERRA INTERNA” EN NOMBRE DE LOS INTERESES DE LAS ÉLITES NACIONALES Y DEL CAPITALISMO GLOBAL.
Frente a la Guerra contra las Drogas, las organizaciones de narcotraficantes se ven incentivadas a ser creativas y flexibles, buscando nuevas rutas para el tráfico de drogas y regiones remotas para cultivos ilegales y laboratorios clandestinos. En América Latina y el Caribe, esto significó la superposición entre la economía ilegal de las drogas y las tierras de los pueblos indígenas; las mismas áreas codiciadas por el capitalismo global.
Según la investigadora Dawn Paley, la lucha contra el narcotráfico es ahora la principal justificación de los Estados para mantener políticas de intervención en territorios indígenas, lo que conduce al desplazamiento masivo, la aniquilación física o el sometimiento de los pueblos indígenas (Paley, 2015). Las autoridades políticas y sus asesores policiales y militares argumentan que la razón de estas incursiones es la presencia de grupos de narcotraficantes. Sin embargo, no es casualidad que las zonas objetivo de la Guerra contra las Drogas sean regiones rurales o selváticas ricas en recursos naturales. Estas regiones, sin embargo, coinciden con tierras ancestrales habitadas por pueblos indígenas.
Los gobiernos nacionales que defienden los intereses del capitalismo global actúan en estas regiones con el pretexto de combatir el narcotráfico y otros delitos transnacionales. Al mismo tiempo, los gobiernos se hacen de la vista gorda, o incluso fomentan las actividades de grupos paramilitares vinculados a grandes terratenientes y empresas privadas para promover masacres e intimidaciones. Así, no es casualidad que, en América Latina y el Caribe, las regiones envueltas en violentas disputas por la tierra coincidan con zonas tradicionalmente ocupadas por poblaciones indígenas (indígenas, campesinos y cimarrones).
En Colombia, el país con mayor producción ilegal de hoja de coca y cocaína, las regiones de intensa actividad ilegal e igualmente intensa actividad de grupos armados y fuerzas militares se solapan con zonas de mayor densidad de población indígena. En el oeste del país, departamentos como Cauca y Valle del Cauca cuentan con alrededor de 130 comunidades indígenas, que suman aproximadamente 1.000 habitantes. Entre estas comunidades se encuentran los pueblos Wounaan, Eperara, Siapara, Inga, Nasa, Embera Chami y Pasto. La región tiene una media anual de 1.500 hectáreas de cultivo ilegal de coca y linda con dos de las mayores regiones productoras de coca/cocaína del país, los departamentos de Nariño y Putumayo, en la frontera con Ecuador. En estos departamentos se estima que hay una población indígena de 130.000 personas pertenecientes a los pueblos Awá, Kofán y Quillacingas, así como Eperara, Siapara, Inga y Pasto (Universidad Nacional de Colombia, 2011).
En el otro extremo del país, en la frontera entre Venezuela y Colombia, se encuentra el departamento del Norte de Santander, que actualmente alberga la mayor producción ilegal de coca-cocaína del mundo. Los pueblos indígenas, como los yukpa, se han visto atrapados en el fuego cruzado entre las fuerzas de seguridad estatales colombianas y venezolanas, grupos locales de narcotraficantes, representantes de los cárteles mexicanos del Golfo y de Sinaloa que operan en la región, combatientes del Ejército de Liberación Nacional y grupos disidentes de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) (Rodrigues et al., 2022).
Situaciones similares existen en otros países afectados por el mercado ilegal de drogas y las políticas de represión contra el mismo. En Perú, las comunidades ashaninkas se han visto diezmadas por disputas territoriales entre grupos dedicados a diversas formas de actividades ilícitas. En Brasil, los pueblos indígenas de las regiones del Amazonas y el Pantanal, como los kanamari y los korubo, son blanco constante de paramilitares y narcotraficantes. En Centroamérica, región marcada por la acción de bandas afiliadas a cárteles mexicanos y grupos colombianos, pueblos como los misquitos en Nicaragua y comunidades de ascendencia maya en Guatemala no se han librado de escuadrones de la muerte que los diezmaban mientras competían por rutas y territorios (Labate & Rodrigues, 2023).
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En México, de norte a sur, mayas, nahuas y chihuahuas, entre otros, son victimizados por habitar regiones disputadas como rutas del narcotráfico internacional, zonas con laboratorios clandestinos de drogas sintéticas y heroína, o regiones de cultivo de amapola. Desde mayo de 2023, la disputa entre cárteles mexicanos por el control de la frontera con Guatemala ha recrudecido la violencia en territorio zapatista, provocando una ola de ataques a comunidades indígenas en el estado de Chiapas.
Los pueblos indígenas fueron las primeras víctimas de la colonización europea y han seguido siendo blanco de la expansión de la economía capitalista tras los procesos de independencia nacional en América Latina y el Caribe. La actual integración de sus países en la economía global sigue siendo periférica y basada en la explotación de los recursos naturales. Así, las viejas prácticas coloniales se actualizan en nuevas formas de conquista de territorios y ataques a las poblaciones indígenas. Estos ataques se producen a través de diferentes medios, llevados a cabo por actores ilegales y agentes de seguridad del Estado, a menudo colaborando, como se ha visto en Brasil, donde las tierras yanomami fueron asoladas por la minería ilegal y las actividades de grupos de narcotraficantes durante el gobierno de Bolsonaro.
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La Guerra contra las Drogas es una praxis, es decir, una articulación entre discursos y prácticas. Por un lado, moviliza prejuicios contra el uso de sustancias psicoactivas y prejuicios relacionados con la clase, la raza, el género y las prácticas culturales. Por otro lado, pone en marcha una maquinaria represiva que reprime, controla y desplaza a poblaciones consideradas obstáculos para la rentabilidad (legal e ilegal) del capital. En las Américas, las poblaciones indígenas -especialmente las de regiones ricas en recursos naturales- se han visto arrastradas por el incesante conflicto entre los grupos del crimen organizado, especialmente el narcotráfico, las políticas represivas de los Estados regionales y las acciones violentas de empresas y terratenientes interesados en explotar los recursos de sus tierras.
EN LAS AMÉRICAS, LAS POBLACIONES INDÍGENAS -ESPECIALMENTE LAS DE REGIONES RICAS EN RECURSOS NATURALES- SE HAN VISTO ARRASTRADAS POR EL INCESANTE CONFLICTO ENTRE GRUPOS DEL CRIMEN ORGANIZADO, ESPECIALMENTE EL NARCOTRÁFICO, LAS POLÍTICAS REPRESIVAS DE LOS ESTADOS REGIONALES Y LAS ACCIONES VIOLENTAS DE EMPRESAS Y TERRATENIENTES INTERESADOS EN EXPLOTAR LOS RECURSOS DE SUS TIERRAS.
La crítica a la Guerra contra las Drogas se centra generalmente en denunciar la violencia que se ejerce en las zonas urbanas contra las poblaciones marginadas. Los pueblos indígenas, sin embargo, también son víctimas de esta “guerra”, pero siguen permaneciendo invisibles, como siempre. Es esencial que los críticos del prohibicionismo y de la Guerra contra las Drogas incluyan a las poblaciones indígenas y a otras comunidades nativas en sus estudios y en su defensa. Esta inclusión es crucial para concienciar a la opinión pública sobre su situación, asegurando que el genocidio histórico de estos pueblos no persista a través de nuevos y terribles medios. El movimiento psicodélico debería abrazar el activismo en la reforma de las drogas, protegiendo las tierras indígenas y apoyando las luchas políticas de las poblaciones que nos trajeron muchas de estas sustancias, cuyas prácticas hemos estudiado e imitado cuidadosamente (Labate, 2020).
Nota: Este documento es en gran parte un resumen del publicado anteriormente: Labate, B. C., & Rodrigues, T. (2023). The impacts of the drug war on Indigenous peoples in Latin America: An overview. Journal of Psychedelic Studies, 20, 48-57. https://akjournals.com/view/journals/2054/7/1/article-p48.xml.
Este artículo fue originalmente publicado en inglés por Chacruna Institute.
Artículo traducido por Ibrahim Gabriell.
Portada e ilustración interior de Mariom Luna
